Studieren im benachbarten Ausland – Möglichkeiten, Chancen & Finanzierung

Bildung wird zunehmend als Kapital begriffen. Eine Tatsache, die einerseits zu einem größeren Lerneifer, Ehrgeiz und Leistungsdruck führt. Auf der anderen Seite interessieren sich aber auch zunehmend mehr Jugendliche für den akademischen Bildungsweg. Die Folge: Seit einigen Jahren steigen die Zahlen der Studienbewerber an bundesdeutschen Hochschulen deutlich. So haben sich für das Wintersemester 2012/2013 laut Statistischem Bundesamt mehr als 426.000 Studienanfänger für ihr erstes Hochschulsemester eingeschrieben. Werden angehende Akademiker hinzugerechnet, die ihr Studienfach gewechselt haben und sich wieder im 1. Fachsemester befinden, erhöht sich die Zahl der Erstsemester auf mehr als 622.000 Personen.

Zum Vergleich: Im Wintersemester 2010/2011 lag die Zahl der Studienanfänger bei „nur“ 543.000 Studenten. Mit den doppelten Abiturjahrgängen ab 2011 hat sich die Zahl der Neueinschreibungen an deutschen Hochschulen drastisch erhöht. Eine Entwicklung, die für Abiturienten zum Problem wird. Viele Studiengänge in Deutschland unterliegen entweder einer bundesweiten  oder hochschulindividuellen Zulassungsbeschränkung. Und selbst wenn ein Numerus clausus kein Hindernis darstellt – viele Hörsäle platzen aus allen Nähten. Hinzu kommt, dass steigende Zahlen bei den Studienanfängern eine praxisorientierte Lehre schwieriger machen. Die Plätze in Seminaren und Übungen sind mitunter so schnell besetzt, dass Wartezeiten in Kauf genommen werden müssen, was teilweise sogar die Teilnahme an Prüfungen negativ beeinflusst.

Letzten Endes leidet unter dieser Entwicklung die Qualität der Lehre. Erschwert wird die Situation zudem durch sinkende Zuschüsse für Hochschulen, was Universitäten unter anderem durch eine verstärkte Nutzung von Drittmitteln und beispielsweise höhere Semesterbeiträge zu kompensieren versuchen. Welche Möglichkeiten haben Studierende heute, um dieser Entwicklung aus dem Weg zu gehen? Wer in Deutschland studieren will, kann auf private Hochschulen zurückgreifen. Allerdings ist hierfür in der Regel ein gut gefülltes Bankkonto Voraussetzung. Jedes Jahr kommen Studienanfänger aus Deutschland aber noch auf eine ganz andere Idee – sie studieren im benachbarten Ausland

Echte Alternative oder Rettungsanker – das Studium im Ausland

Ein bis zwei Auslandssemester gehören in den Augen vieler Akademiker inzwischen zum guten Ton. Aber gleich das ganze Studium im Ausland absolvieren? Diese Herausforderung traut sich noch eher eine Minderheit zu. Dennoch steigt die Zahl deutscher Studenten im Ausland seit Jahren deutlich. Allein in Österreich studierten laut Statistischem Bundesamt im Jahr 2010 mehr als 27.300 Deutsche. Zehn Jahre früher waren es gerade einmal knapp 5.900. Und 28 Prozent der in Österreich eingeschriebenen Studenten aus Deutschland waren Studienanfänger.

Anteil der Studienanfänger aus Deutschland in benachbarten EU-Ländern nach Studienland für das Jahr 2010 (Quelle: Statistisches Bundesamt: Deutsche Studierende im Ausland – Statistischer Überblick 2000 – 2010)

Gründe für das Studium im Ausland gibt es viele. Ein Teil der Studienanfänger sucht die Herausforderung und neue Erfahrungen, für andere angehende Akademiker ist das Studium an einer bestimmten Hochschule – wie beispielsweise die Einschreibung an der ETH Zürich, der UTC Compiègne oder der University of Cambridge – ein Entscheidungsgrund gewesen. Und wieder andere Studienanfänger wollen einfach den Beschränkungen des deutschen Hochschulsystems entfliehen. Wo schreiben sich aber die meisten Studenten aus Deutschland ein? Wie das Statistische Bundesamt ermittelt hat, sind es vor allem unsere nächsten Nachbarn, für die sich angehende Akademiker entscheiden. Dass Österreich und die Schweiz unter den Top 6 zu finden sind, dürfte der niedrigen Sprachbarriere geschuldet sein. Zumal die Schweiz hervorragende Studienbedingungen im Zusammenhang mit der Ausstattung und dem Aufbau des Studiums zu bieten hat.

Ein weiterer Entscheidungsgrund kann in der Fachrichtung selbst liegen. Ausländische Hochschulen bieten Studienfächer an, die man in Deutschland vergeblich sucht. Darüber hinaus schätzen einige Studenten die Arbeit in kleinen Gruppen und Kursen oder den familiären Umgang miteinander – wie dies beispielsweise in den Niederlanden der Fall ist. Egal, was letztlich den Ausschlag gegeben hat – um die Bewerbung für einen Studienplatz kommen auch Studenten aus Deutschland nicht herum. Diesbezüglich ist das Bild recht heterogen. In Österreich werden Studienplätze in einigen Fächern nur nach einem Eignungstest vergeben, in der Schweiz kann dagegen die Abiturnote oder das Ergebnis eines Eingangstests den Ausschlag geben. Und in Frankreich müssen die sprachlichen Fähigkeiten nachgewiesen werden.

Tipp: Wer im Ausland studieren will, muss sich auf viele Unterschiede gefasst machen – auch in der Lehre selbst. In einigen Ländern ist das Studium nach wie vor in ein eher verschultes System mit vielen Prüfungen eingebettet – was nicht jedem Studenten liegt. Und auch der Aufbau des Studiums in Winter- und Sommersemester hat sich nicht überall durchgesetzt. Es ist durchaus kein Fehler, diese Aspekte vor der Bewerbung um einen Studienplatz im Auge zu behalten.

Studiengebühren: Wo wird´s richtig teuer?

Das Thema Studiengebühren ist in Deutschland nach wie vor ein heißes Eisen. Obwohl vor wenigen Jahren in einigen Bundesländern eingeführt, haben sich viele Bundesländer inzwischen wieder von dieser Einnahmequelle verabschiedet. Wer als Studienanfänger aus Deutschland im Ausland studieren will, muss sich im Klaren darüber sein, dass Studiengebühren anderswo längst nicht so umstritten sind wie zwischen Rhein und Oder. Ein Beispiel ist Großbritannien. Obwohl das Vereinigte Königreich zu den Top 5 der EU-Länder gehört, in die es deutsche Studienanfänger zieht, wird das Studium hier richtig teuer. Denn in Großbritannien werden pro Studienjahr bis zu 9.000 britische Pfund – oder knapp 10.500 Euro – fällig.

Tipp: Wer unbedingt im Vereinigten Königreich studieren will, sollte sich genau informieren. Denn Schottland, Wales und Nordirland haben teils deutlich angenehmere Regelungen in Bezug auf die Studiengebühren geschaffen. Beispielsweise ist ein Bachelor in Schottland für Bürger aus EU-Ländern kostenlos.

Aber auch in den Nachbarländern der Bundesrepublik müssen deutsche Studenten mit Studiengebühren rechnen. Beispielsweise entscheiden in der Schweiz die einzelnen Kantone über deren Höhe. Die Folge: Wer in der Schweiz studieren will, muss in Zürich oder an der ETH Lausanne nur einen niedrigen vierstelligen Betrag (in Franken) einplanen. Das Studium in Lugano oder St. Gallen wird dagegen deutlich teurer. Und wie sieht die Situation in den Niederlanden aus? Schließlich haben sich 2010 knapp 7.500 Studienanfänger aus Deutschland für niederländische Hochschulen entschieden. Grundsätzlich gelten in den Niederlanden gesetzliche Studiengebühren, deren Höhe immer wieder neu festgelegt wird. Für das Studienjahr 2013/2014 kostet ein Vollzeitstudium 1.835 Euro. Allerdings kann es bedeutet teurer werden – durch das Instellingscollegegeld. Dessen Höhe legen die einzelnen Hochschulen fest. Wer Instellingscollegegeld zahlen muss, sollte ein gut gefülltes Bankkonto mitbringen, denn die Höhe schwankt zwischen einem mittleren vierstelligen bis niedrigen fünfstelligen Eurobetrag. Deutlich günstiger wird das Studium dagegen in Österreich, wo viele Studiengänge kostenfrei sind. Studenten, die in Frankreich studieren wollen, zahlen keine Studien-, sondern Immatrikulationsgebühren in Höhe von mehreren hundert Euro – sofern es sich um keine private Hochschule handelt.
Die Studiengebühren sind natürlich nur eine Seite der Medaille. Weitere Kosten fallen für Unterkunft und Verpflegung, Studienmaterialien, die Freizeitgestaltung und die Nutzung von Verkehrsmitteln an. In welcher Höhe die Ausgaben zur täglichen Lebenshaltung das Budget belasten, lässt sich in der Regel nur für den Einzelfall beurteilen, da je nach Land und Hochschulstandort (Metropolen wie Paris oder Kopenhagen sind meistens teurer) die Kosten beträchtlich variieren können. Grundsätzlich ist ein zu Deutschland vergleichbares Budget für den Alltag aber durchaus eine angemessene Kalkulationsbasis.

Studienkredit und BAföG – das Auslandsstudium finanzieren

Angesichts der Kosten, die das Auslandsstudium mit sich bringen kann, drängt sich die Frage nach dessen Finanzierung schon fast zwangsläufig in den Vordergrund. Für Studenten aus Deutschland bieten sich in diesem Zusammenhang mehrere Wege an. Immer wieder in Anspruch genommen wird das sogenannte Auslands-BAföG. Denn nach § 5 BAföG gilt nicht nur die Ausbildung in Deutschland als förderfähig, sondern auch ein Studium in EU-Mitgliedsstaaten bzw. der Schweiz. Ein weiterer Pluspunkt beim Auslands-BAföG sind Zuschläge, die beispielsweise für Studiengebühren (bis 4.600 Euro für maximal ein Jahr) oder Reisekosten gezahlt werden. Trotzdem ist nicht sicher, dass das BAföG die Finanzierung allein trägt – zumal nicht jeder Student die Förderrichtlinien erfüllt.

Es kann sich daher die Suche nach weiteren Alternativen rechnen. Beispielsweise können Stipendien als Finanzierungshilfe in Frage kommen. Allerdings ist die Liste möglicher Förderungen hier im Vergleich zum Auslandssemester deutlich kürzer, da einige Stipendienprogramme nur Aufenthalte von ein bis zwei Semestern unterstützen. Interessenten sollten den DAAD als eine der ersten Anlaufstellen für die Suche nach passenden Programmen im Hinterkopf behalten.

Ebenfalls als Studienfinanzierung denkbar wäre der Griff zum Studienkredit. An dieser Stelle muss aber klar sein, dass der Kredit nicht nur zu tilgen ist, sondern auch Zinsen anfallen. Ein weiteres Problem in diesem Zusammenhang betrifft die Frage, ob Banken den Studienkredit überhaupt für das Auslandsstudium ausreichen. In einigen Fällen wird dieser Punkt beim Studienkredit zum K.O.-Kriterium – wenn die Einschreibung an deutschen Hochschulen Bedingung ist.

Tipp: In den letzten Jahren haben sich Bildungsfonds als Alternative zum Studienkredit etabliert. Da verschiedene Anbieter neben dem Studium im Inland auch die Ausbildung an ausländischen Hochschulen unterstützen und Mittel für die Studiengebühren bereitstellen, kann sich ein Blick auf diese Option rechnen.

Wer Studienkredit oder Bildungsfonds zur Finanzierung seines Auslandsstudiums ins Auge fasst, muss sich im Klaren darüber sein, was er unterschreibt. Die Rückzahlungskonditionen sind genauso wichtig wie der Zinssatz und die Frage, ob die gewählte Finanzierung den Bedarf tatsächlich deckt. Zwar bieten einige Nachbarländer – wie zum Beispiel Frankreich – Fördermöglichkeiten für Studenten aus Deutschland an. Allerdings sind diese finanziellen Hilfen keine Regel, sondern eher eine Ausnahme. Und auch das Arbeiten neben dem Studium ist für Studienanfänger nicht überall eine sichere Bank, es kommt hier letztlich auf die nationalen Regelungen an – welche in manchen Fällen recht streng sind.

Studieren im Ausland – Chance oder Risiko

Eine umfassende und qualitativ hochwertige Ausbildung rechnet sich. Eine Erkenntnis, die sich bei vielen angehenden Akademikern durchsetzt und die deshalb auch im Ausland nach Studienmöglichkeiten suchen. Zumal sich hier nicht nur fachlich ein Vorsprung erreichen lässt. Wer im Ausland studiert, wird für Arbeitgeber im In- und Ausland interessant, und kann häufig auch auf bessere Studienbedingungen hoffen. Allerdings ist bis hierhin ein weiter Weg zurückzulegen, der gerade finanziell zur Herausforderung wird. Studiengebühren in mitunter vierstelliger Höhe wirken schnell abschreckend. Trotz dieser Hürde lässt sich auch das Studium im benachbarten Ausland finanzieren – dank Auslands-BAföG, Stipendium, Bildungsfonds oder Studienkredit. Am Ende winkt die Gewissheit, eine solide akademische Ausbildung genossen und etwas Besonderes erreicht zu haben.